保水劑使用的是高吸水性樹脂，它是一種吸水能力特別強的功能高分子材料。無毒無害，反復釋水、吸水，因此農業上人們把它比喻為"微型水庫"。同時，它還能吸收肥料、農藥、并緩慢釋放，增加肥效、藥效。高吸水性樹脂廣泛用于農業、林業、園藝、建筑材料；在工業方面可廣泛應用于石油化工、電纜、造紙、傳感器、滅火器具、纖維制品、化妝品、食品保鮮、膨脹玩具等。

　　⒈保水。保水劑不溶于水，但能吸收相當自身重量成百倍的水。保水劑可有效抑制水分蒸發。土壤中滲入保水劑后，在很大程度上抑制了水分蒸發，提高了土壤飽和含水量，降低了土壤的飽和導水率，從而減緩了土壤釋放水的速度，減少了土壤水分的滲透和流失，達到保水的目的。還可以刺激作物根系生長和發育，使根的長度增加、條數增多，在干旱條件下保持較好長勢。

　　2，保肥。因為保水劑具有吸收和保蓄水分的作用，因此可將溶于水中的化肥，農藥等農作物生長所需要的營養物質固定其中，在一定程度上減少了可溶性養分的淋溶損失，達到了節水節肥，提高水肥利用率的效果。

　　3，保溫。保水劑具有良好的保溫性能。施用保水劑之后，可利用吸收的水分保持部分白天光照產生的熱能調節夜間溫度，使得土壤晝夜溫差減小。在砂壤土中混有0.1%～0.2%的保水劑，對10厘米土層的溫度監測表明，對土溫升降有緩沖作用，使晝夜溫差減少為11～13.5℃，而沒有保水劑的土壤為11～19.5℃。

　　4，改善土壤結構。保水劑施入土壤中，隨著吸水膨脹和失水收縮的規律性變化，可使周圍土壤由緊實變為疏松，孔隙增大，從而在一定程度上改善土壤的通透狀況。